Сам термин является устаревшим. Так как это выражение стало ругательным, сейчас оно не используется врачами. Услышать его можно в основном при каких-то уличных разборках. Под кретинизмом понимается врождённая гипофункция щитовидной железы, т.е. по сути это эндокринное заболевание, которое возникло практически сразу же после рождения ребёнка.
Щитовидная железа играет громадную роль в развитии головного мозга и всех систем человеческого организма, поэтому её гипофункция приводит к недоразвитию интеллекта, к недоразвитию внутренних органов и систем. Дети с врождённой гипофункцией щитовидной железы имеют крайне специфический внешний вид – большую голову, короткие руки и ноги, далеко посаженные глаза, высокий лоб. У них нарушается процесс смены зубов с молочных на коренные и закладка зубов, долго не зарастают роднички, т.е. они имеют отличительный внешний вид.
Как правило, помимо внешних признаков, у таких детей наблюдается выраженный интеллектуальный дефект на уровне олигофрении. Дети не обучаемы, не воспитуемы, что представляет очень большую проблему для родителей. По сути, они – инвалиды.
Нужно отметить, что так ситуация обстояла раньше сейчас в регионах, эндемичных по гипотиреозу, где наблюдается сильный недостаток йода, практически сразу после рождения осуществляется диагностика. Если у ребёнка выявляются отклонения, ему назначается тироксин, и он развивается абсолютно нормально, никакие признаки кретинизма у такого ребёнка не проявляются. Поэтому встретить именно клиническую форму данного заболевания практически невозможно. Она осталась в прошлом.